Val-et-Châtillon

150 ans jour pour jour après la naissance d’Alfred Renaudin, les membres de l’association qui pérennise sa mémoire se sont retrouvés à Verdun, au cœur des célébrations du centenaire de la bataille. La première étape a conduit les participants à la mairie de Verdun où ils ont été chaleureusement accueillis par Pierre Jacquinot et Marie-Jeanne Dumont, adjoints au maire. La visite du salon d’honneur et du musée de l’hôtel de ville guidée par Michel Blanchet, chef du protocole depuis 40 ans, a permis aux visiteurs de découvrir les richesses de la capitale de la Paix sous l’angle de la Grande Guerre. De nombreuses archives sont encore exploitées afin de permettre la présentation d’expositions. Ce qui a particulièrement retenu l’attention du groupe, ce sont les quatre tableaux d’Alfred Renaudin ornant les murs et représentant Verdun d’avant-guerre et Gerbéviller, la martyre. C’est d’ailleurs le président de l’association, Olivier Béna, qui avait permis il y a plusieurs années d’identifier ces deux derniers car beaucoup pensaient qu’il s’agissait aussi de Verdun. Alfred Renaudin, témoin authentique de son temps, avait mis en couleurs l’avant et l’après bataille de Verdun offrant ainsi de véritables sources ethnologiques. Un échange de cadeaux a permis à Olivier Béna de remettre le catalogue de l’exposition lunévilloise sur Alfred Renaudin aux édiles. C’est Michel Godard, membre du comité et régional de l’étape, qui avait concocté cette journée annuelle de retrouvailles. 

Après un déjeuner à l’abri des pèlerins, les Amis de Renaudin se sont rendus à la nécropole nationale de l’Ossuaire de Douaumont. Symbole de l’amitié franco-allemande, le lieu abrite les restes de 130 000 soldats inconnus. Le bâtiment empreint d’une grande solennité et d’une gravité majestueuse représente la poignée d’une épée fichée dans le sol jusqu’à la garde. Pour terminer la journée, tous ont rejoint le Mémorial de Verdun, fraîchement rénové et inauguré. C’est un musée consacré à l’histoire et à la mémoire de la bataille de Verdun. De facture moderne, la scénographie interactive apporte un véritable éclairage à la compréhension des événements sous l’angle du poilu et des souffrances endurées au front et dans les tranchées.  

Olivier BENA

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