À Lunéville, le traditionnel hommage à Madame du Châtelet a pris une tournure particulière ce 10 septembre 2026 : Annie Jourdain, présidente de l’association Cercle de Madame du Châtelet depuis plusieurs années, passe le relais.

Pour ceux qui ne la connaissent pas, Émilie du Châtelet est une figure du siècle des Lumières, passionnée de littérature et de sciences. Elle est notamment connue pour avoir traduit en français les travaux d’Isaac Newton. Proche de la cour de Stanislas, elle a séjourné à plusieurs reprises au château de Lunéville, où elle est morte le 10 septembre 1749.

Une « boulimique de savoir »

Autour de cette figure lunévilloise s’est constitué le Cercle de Madame du Châtelet, créé par Annie jourdain. L’association met en avant l’histoire d’Émilie du Châtelet et la place des femmes. Avant d’en devenir la présidente, Annie Jourdain a suivi un long parcours. Née en Bretagne, elle est d’abord linguiste de profession. Elle a notamment travaillé avec Alain Rey. La Bretonne s’installe en 1977 à Nancy lorsqu’elle devient directrice du Centre d’étude de langues de la Chambre de commerce de Nancy, avant de mener une carrière internationale. Pour être indépendante financièrement, elle donne notamment des cours en Chine, au Japon et au Soudan. « Je suis boulimique de savoir », sourit-elle.

À son retour de Chine, en 2007, Annie Jourdain entreprend plusieurs démarches auprès du château et de la mairie de Lunéville afin de mettre à l’honneur Émilie du Châtelet. À l’époque, aucune information ne lui était consacrée. Derrière cet engagement se trouve également une histoire personnelle. Victime de violences sexuelles qui n’ont pas été reconnues, Annie Jourdain a fait de la défense des femmes un combat de longue date. L’une des membres de l’association la décrit comme « une battante qui se donne beaucoup de mal ».

Figure féminine de Lunéville

Née d’abord sous la forme d’un groupuscule, l’association du Cercle de Madame du Châtelet a vu le jour il y a 16 ans. Aujourd’hui, elle compte une quinzaine de membres, dont certains sont engagés depuis une dizaine d’années. « Pour nos filles, nos petites-filles, Madame du Châtelet est un exemple », souligne Annie Jourdain. Émilie du Châtelet s’est battue pour faire reconnaître son travail. Elle a également consacré plusieurs écrits à la condition des femmes et à leur éducation. Des réflexions qui résonnent encore aujourd’hui.

Après Tout va très bien, Madame la Marquise , revisité et interprété par Annie Jourdain, les membres de l’association se sont ensuite recueillis devant son tombeau, en l’église Saint-Jacques.

Ce jeudi 10 septembre, Annie Jourdain quitte la présidence de l’association pour faire perdurer la visibilité de cette figure historique. « Je vais avoir 80 ans, je souhaite qu’une jeune femme engagée prenne le relais ».