A l’initiative des « Amis d’Alfred Renaudin », la Maison de la Forêt a accueilli Monique Manoha, responsable au Pôle Bijou et métiers d’art de la CCTLB, pour évoquer la vie et l’œuvre du Bachâmois Emile Gridel. Cette plongée dans l’univers de l’artiste, amoureux des forêts et de la chasse, à travers ses croquis et ses toiles, a réuni une vingtaine d’auditeurs.

Olivier BENA

Emile Gridel, surnommé le chasseur, a peint de nombreux œuvres sur cette thématique.

Galerie  (Copyright photos : Gautier TACK) : http://val-et-chatillon.com/photos/index.php?/category/196

C’est avec une profonde tristesse et beaucoup d’émotions que nous avons appris le décès de Pierre à l’aube de ses 90 ans, il y a une semaine le 18 octobre, en la fête de Saint Luc, l’évangéliste.

Avec votre départ, Pierre, c’est un chapitre entier de la vie de notre ancienne paroisse St Laurent et de celle actuelle qui se tourne pour laquelle vous avez été un grand serviteur pendant de très longues décennies.

Dans cette église Saint Laurent qui lui était si chère, Pierre aimait dire qu’il y avait été baptisé, avait communié pour la 1^ère fois, confirmé et enfin marié avec Christiane. Il est impossible pour moi d’évoquer la mémoire de Pierre sans y associer celle de sa chère épouse.

A leur retour en 1989 pour le temps de la retraite, ils se sont rapidement impliqué dans la vie paroissiale auprès de l’équipe en place et de l’abbé Robert Senger. Avec la mutation et la fusion des paroisses, ils ont assumé au fil du temps de plus grandes charges au service de l’Eglise. Pierre était alors correspondant village et assumait de très nombreuses responsabilités comme l’accueil des familles en deuil et la préparation des obsèques. Combien de familles au Val les ont rencontrés pour accompagner l’A Dieu de leur proche comme nous le vivons cet après-midi avec lui et auprès des siens ? Il gérait la vente des calendriers, des délicieux œufs en chocolat de Pâques, distribuait les enveloppes de collecte du denier et les informations paroissiales en sillonnant dans les rues du village.

Christiane s’est investie plusieurs années dans la catéchèse et sa gentillesse ajoutée à sa douceur apportait aux enfants une belle entrée dans la foi. Pierre racontait souvent que Christiane préparait pour la fin de séance de KT des crêpes pour les enfants et que le chien, aussi sage qu’eux, prenait place pieusement à table, une serviette autour du cou, en attendant sa part ! En ce lendemain du dimanche clôturant la semaine missionnaire mondiale, ils ont été tous les deux des missionnaires, non pas au bout du monde, mais dans le quotidien de leur vie et de leurs rencontres. Ils ont souvent rendu service à ceux qui leur demandait de l’aide et bien souvent dans une grande humilité évangélique.

La prière était un des piliers de leur vie ; le chapelet en direct de Lourdes et les vêpres de Notre Dame mais surtout a participation aux assemblées dominicales, l’Eucharistie, ce pain de vie qui a conduit leur vie, l’Eucharistie, summum de la vie de tout chrétien. Ils ont traversé de long en large le secteur paroissial, s’agrandissant d’années en années jusqu’à la formation de la paroisse actuelle du Bon Père Fourier des Vosges le 9 décembre 2001. Pierre a inventé un concept missionnaire ; le taximesse. L’Espace ne restait jamais vide à l’arrière ; il faisait le tour du Val et prenait à domicile des paroissiens comme moi pour les conduire à l’église où était célébrée la messe. Qui fait cela aujourd’hui ? Quel élan missionnaire et quelle générosité !

Au départ de l’abbé Senger du Val, les eucharisties en semaine sont devenues de plus en plus rares mais la volonté de Christiane et de Pierre était qu’une vie religieuse se poursuive au Val même en l’absence de prêtre. C’est ainsi que les mardis matins dans le chœur de l’église, un petit groupe de paroissiens, quasi tous disparus aujourd’hui, assistaient à la messe. Ces temps de prière en petit groupe à l’image des premières communautés chrétiennes étaient sans doute les plus beaux de par leur côté intime, chaleureux, fraternels et profonds dans la prière. Pour s’assurer une certaine régularité de la présence des fidèles, il mettait encore place son taximesse. Et pour optimiser la venue de l’abbé Pfister, Christiane passait ensuite le tablier en cuisine pour l’inviter à partager le repas avec eux.

Pierre, comme Christiane, a toujours eu le souci du détail, la volonté que tout soit parfait ! Il avait un réel sens de la liturgie, du beau et du sacré. Combien de fois ne l’a-t-on pas vu balayer cette église, mettre en place un échafaudage de fortune pour nettoyer les lustres, acheter lui-même des fleurs fraiches, des roses, pour la messe du mardi et les arranger harmonieusement près de la croix sur l’autel, comme celles d’aujourd’hui. A la sacristie, il ne craignait pas de sortir le vieux fer à repasser et redonner des couleurs à l’étendard national avant une célébration de fête patriotique.

Grâce à ses mains d’or, son don pour le bricolage l’a amené à de multiples petits travaux et réparations en tout genre dans l’église et au-delà. Les deux plus gros derniers chantiers l’ont conduit en 2008, avec une équipe de bénévoles de la section Sauvegarde du patrimoine de la Maison pour Tous, à sauvegarder la grotte ND de Lourdes, avenue Veillon, qui tombait en péril. Pierre y était très attaché et avait le privilège de pouvoir veiller sur elle, ou l’inverse, depuis sa véranda. Il avait conservé précieusement à son domicile la petite statue de Ste Bernadette et la couronne d’étoiles de la Sainte Vierge, afin que rien ne disparaisse ou soit volé ou saccagé. Tout est revenu en place lors de l’inauguration de la grotte le 15 août 2008 par l’abbé Francis St Eve. Le chapelet de l’Assomption qui a pu ensuite reprendre ensuite était une grande joie pour lui.

De même, dans cette église, la restructuration des bancs (3/4) et le retournement des bancs de baptême dans le fond ont nécessité pour l’équipe de bricoleurs de nombreuses heures de travail. Avant la Covid, Pierre, toujours accompagné et aidé d’André, avait pour projet de repeindre les bancs de la grotte et la clôture en bois ; il était dans sa 89^ème année. Il avait toujours des projets en tête pour maintenir le patrimoine religieux du Val qui devait lui rappeler sa jeunesse d’enfant de chœur et de grand clerc. Pierre était une véritable « pierre vivante » de l’Eglise, un roc sur lequel on pouvait s’appuyer et avoir confiance.

Pierre avait le sens de la transmission ; la transmission de la foi et celle du passé. Il aimait raconter toutes ces anecdotes instructives sur le Val, ses gens et surtout sur la paroisse et des prêtres qui l’ont conduite. En 2013, il m’a transmis un album de photos anciennes de la vie paroissiale du début des années 1950 du temps de l’abbé Hoffelé qui avait marié Christiane et Pierre en 1954. Il avait été laissé au presbytère depuis toutes ses années et confié par l’abbé Senger à son départ en 2001. Ces ressources iconographiques ont été le pilier central du bulletin spécial patrimoine religieux du Val.

Durant ces derniers mois et surtout ces dernières semaines, Pierre a communié aux souffrances du Christ en croix en vivant sa maladie et en traversant la fragilité et la dépendance. Pierre avait pu encore assister à la messe en juin à Cirey et faire son citoyen en votant. La disparition d’Yvette, sa sœur, il n’y a pas deux mois, l’avait plongé dans une profonde tristesse, lui qui s’est longtemps occupé d’elle notamment lorsqu’elle résidait encore dans sa maison au Val.

A ses enfants, Dominique, Claude et Catherine, à ses petits et arrière-petits-enfants, à Marie Paule qui l’a accompagné ces dernières années, et à André, toujours présent pour Pierre, la paroisse exprime ses plus sincères condoléances. A vous Pierre, un grand merci ! Reprenant les versets de St Mathieu dans la parabole des Talents : « Très bien, serviteur bon et fidèle, tu as été fidèle pour peu de choses, je t’en confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton seigneur. ». A Dieu M. Marchal !

Olivier BENA

Le père Charles Umbricht a été le prêtre le plus décoré de France après la Grande Guerre.

Le 22 octobre 1941, il y a tout juste 80 ans, le R.P. Charles Umbricht meurt subitement à 68 ans, à la clinique psychiatrique de Meyzieu dans l’Ain, après une vie bien remplie au service des autres. Très rapidement, la nouvelle se propage en France et des messes sont dites à son intention notamment aux Invalides à Paris. Ses obsèques ont lieu le 25 octobre de manière très simple avant son inhumation provisoire au cimetière du lieu.

Des obsèques plus solennelles sont organisées le lundi de Pentecôte, le 26 mai 1947, à Val et Châtillon, lorsque ses restes sont déposés dans la sépulture familiale située au cimetière. Il repose depuis aux cotés de ses parents, de son frère Eugène, clerc minoré, décédé à l’âge de 23 ans, sa sœur et son beau-frère. Le père Charles avait célébré sa première messe en l’église St Laurent en août 1897. Mgr l’évêque de Nancy ainsi que de nombreux prêtres de la région se sont déplacés pour lui rendre un dernier hommage. Aux côtés de ses proches, les autorités civiles et militaires sont représentées ainsi que des anciens combattants, dont une délégation de la 20^ème division. D’autres hommages se poursuivent à Strasbourg et à Obernai, où le maire accueille la famille du défunt avant de se rendre en pèlerinage au Mont Sante Odile, si cher au cœur du chanoine.

De nombreuses localités lui dédient le nom d’une rue comme Strasbourg ou St Malo. Obernai n’a toujours pas accepté cette demande pour l’instant. Une initiative semblable est prise en 1977 à Val-et-Châtillon. Le conseil municipal décide, à l’unanimité, dans sa première séance, d’accepter la proposition du nouveau maire, François Romary, de « réparer l’oubli de ses prédécesseurs » en donnant à la rue de l’Eglise le nom du Père Umbricht. Une exposition itinérante, qui rassemblera une cinquantaine de documents incluant une belle collection d’archives iconographiques, est en cours de préparation pour fin 2022.

Olivier BENA

Blénod-lès-Toul a beaucoup inspiré Alfred Renaudin

A l’occasion de la dernière vente aux enchères chez Nabécor à Nancy, Me Pierre Perrin a proposé une belle vente de tableaux, bijoux et objets d’art. Parmi près de 500 lots figurait une toile d’Alfred Renaudin représentant Blénod-lès-Toul. Datée de 1938 et signée en bas à droite, l’huile sur toile de format classique représente la rue Alfred Sinique, également appelée la Torte Rue. La mise à prix comprise entre 1 500 et 2 000 € a atteint le montant final de 3 500 € au coup de marteau.

La description de l’œuvre laisse apparaître tous les thèmes de prédilection du « chantre de la ruralité » allant des granges lorraines, aux brouettes en passant par les poules picorant sans oublier le mouton suivant une paysanne au milieu de la rue en terre battue, tous deux observés par des riverains devant leur porte. Dans le fond de la composition se dévoile l’église Saint-Médard, classée aux monuments historiques depuis 1862, dans laquelle repose le tombeau d’Hugues des Hazards, évêque de Toul de 1506 à 1517 et natif de la localité.

L’association pour la Sauvegarde du Patrimoine Architectural et Culturel de Blénod-lès-Toul, en lien avec « Les Amis d’Alfred Renaudin », a recensé plusieurs œuvres du maître représentant la commune et réalisées à la même période : une vue du village et la plaine croquée depuis le haut du chemin des Moutons, une autre partie de la Torte Rue, la place de la mairie avec la maison d’Alix Friry, la petite ruelle des Loges appartenant au Musée Michel-Hachet de Toul ou encore la ruelle de la Poterne située dans le même quartier. En 1939, une matinée d’été à Blénod a été envoyée à l’exposition du Salon de la Société des Artistes Français à Paris.

En 2012, à l’occasion de la première sortie « Sur les traces d’Alfred Renaudin », ses « amis » se sont rendus au Musée de Toul et à Blénod pour y découvrir les Loges. Ces bâtiments, constituant un patrimoine rural exceptionnel, étaient prévus à l’origine pour le stockage des récoltes et du vin, mais ont été habités à partir de la Révolution par des familles pauvres.

Olivier BENA

Comme Alfred Renaudin, Albert Horel a peint à plusieurs reprises N. D. de Paris

Depuis quelques jours, l’association « Les Amis d’Alfred Renaudin » est à la recherche d’informations, de documents et de toiles concernant l’artiste-peintre prolifique mais peu connu, Albert Horel. L’objectif est de rédiger un article et de présenter une conférence sur ce petit maître de la peinture, très lié au mécène Eugène Corbin. Il existe de nombreuses similitudes avec Alfred Renaudin. Né à Aubevoye dans l’Eure en juin 1876, il est l’élève de deux grands maîtres : Victor Prouvé et Emile Friant. Il s’est établi en Lorraine jusqu’à la 2^ème guerre mondiale à Laître-sous-Amance, au nord de Nancy. Il a figuré au Salon des Artistes Français et au Salon des Indépendants de 1909 à 1930. Son passage au Maroc, notamment à Fès, le classe parmi les « orientalistes ». Nancy et les cathédrales, ou églises, ont souvent été ses thèmes de prédilection. Il décède à Paris 13^ème en août 1964. De son premier mariage, il a eu une fille, Eva-Madeleine, à qui il aura transmis la fibre artistique et qui sera l’épouse de René Herbuvaux, maire de Tomblaine de 1948 à 1968.

Contact : Olivier BENA : 07 82 56 88 47 ou bena_olivier@yahoo.fr